在自然界和工程實踐中，材料的構件可能承受各種外界負荷，并產生形式多樣、程度不一的表面變化及損傷。表面處理技術可以對材料和構件的表面變化及損傷起到減緩和消除的作用。

工程材料和構件表面往往存在微觀缺陷或宏觀缺陷，在各種服役條件下，表面缺陷處成為降低材料和構件力學性能、抗腐蝕性能及耐磨性能之源。借表面處理技術掩蓋其表面缺陷可以部份提高材料和構件的力學性能、抗腐蝕性能及耐磨損性能。

金屬表面處理和硅烷處理劑

因此，表面處理技術可以提高材料及構件使用的可靠性，并延長其使用壽命。眾所周知的例子如：一般鋼材上施加耐酸、堿等化學介質的涂層可延長化工設備的使用壽命；鐵、鎳基高溫合金上施加耐熱腐蝕涂層可提高航空發動機禍輪葉片的使用溫度；煤的氣化、液化部分管道及部件經表面改性處理后可提高抗磨損及腐蝕性能等等。

借助表面處理技術既可以節約稀、貴金屬(金、鉑、銀等)和戰略元素(鎳、鉆、镕等)，也可以按照特殊要求，設計不同性能的表面和基體，經表面處理后使其復合，以滿足預定的要求。

使用磁控濺射技術在金后乃至陶瓷及塑料表面上反應沉積一層金黃色的TiN，可作為表

帶、表殼等的仿金裝飾徐層，既美觀又牢固，同時可節省大量黃金。處于高速運轉狀態的硬盤高速磁頭，應用反應磁控濺射技術在磁頭表面沉積一層Al2O3耐磨損膜，從而大大提高磁頭的壽命。

用硅烷作原料，在不銹鋼及玻璃上經輝光放電分解可沉積出硅非晶膜，這是當前世界上引入注目的太陽能電他用的光電轉換材料。